争议世上第一台便携式电脑

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众所周知，早期的电子计算机非常笨重、庞大，如本栏目不止一次提到的“爱尼亚克”，占地170多平米。计算能力虽然在当时首屈一指，但无法与现在任何一台计算机相提并论。高速和轻巧，一直是计算机科技发展的目标，而便携式电脑，美国人称为Laptop（膝上计算机），其精髓在于轻巧。它的出现，真正实现了人类关于电子计算机可以随身便携的梦想。
　　1985年，东芝公司生产出了T1000计算机，这是一台和现代笔记本接近的便携式计算机，性能良好，它的出现具有里程碑意义。与1985年后笔记本市场的精彩相比，1985年前的笔记本电脑丝毫不逊色，区别在于前者是商业竞争，后者是人类对于计算机轻巧、便携和性能完美结合的体现。
　　争议
　　1979年至1984年间，计算机科技领域开始有了便携式电脑的雏形。
　　早期人们对于便携式电脑的尝试，粗略来说可以分为两种类型：一类是主要着眼于重量，为了轻巧便携而采用较低的配置，取得较轻的重量，并不追求性能上的突破，这类便携式电脑的显示屏一般采用液晶；另一类则是追求性能的便携式电脑，它们一般功能强大，配置较高，采用CRT显示器，外观不灵巧而多数呈皮箱状，稍嫌笨重。
　　那时的便携式电脑雏形已经形成，但是它的体态还显得有些臃肿有些粗笨，所以当时的人们难以培育出足够的想象力，把它与轻巧便携的笔记本联系在一起，也不敢命名为“笔记本电脑”。人们只称其为便携式计算机，或者膝上计算机。要知道，当时的便携式电脑十分昂贵，它们只是百万富翁、公司老板和政府高管的时髦用品，平常人家根本无法想象能拥有一款Laptop。
　　但和许多伟大的发明一样，关于谁最早出第一台便携式电脑这个问题，在业内一直存在着争论，一直以来，人们很难确定究竟哪一个计算机才是世上第一台便携式电脑。历史学家们从来都没能就这个问题达成共识。但是所有这些，并不影响我们对便携式电脑诞生的历史回顾。
　　Grid Compass1109的里程碑
　　1979年，Grid Compass1109问世，这是人类有史以来对于便携式计算机制作的一次尝试。这台电脑是英国人威廉·莫格里奇为Grid系统公司设计的。
　　型号为Grid Compass 1109的电脑拥有与现代笔记本电脑几乎相同的外观，可以向上翻起的顶盖上安装了一块液晶显示器，键盘安装在屏幕前方，而在键盘与屏幕后方是安装机器内部组件的位置。一切的一切，都与现代的笔记本如此相似。
　　据说这款便携式电脑时人类历史上首次根据海洋中的扇贝进行仿真制造而成的，它对于贝壳的模仿如此成功，以至于现在的笔记本电脑沿用至今。
　　威廉·莫格里奇，英国人，他是现今世界知名的工业设计师，著有《为互动设计》（Designing Interactions）一书，该书在2006年被美国《商业周刊》列为2006年世界最重要的10本设计书之一。
　　在参与Grid Compass 1109的设计之前，他只是个默默无闻的小设计师，当时他也是Grid系统公司的一名员工。作为一名普通的工业设计师，多少带着点该行业从业人员所特有的对现实世界的置若罔闻。不过，自从参与了Grid Compass 1109的设计后，他便洞察到一个惊人的商业秘密：人与机器之间，可以通过交互来产生真实的快乐。此后，莫格里奇便脱胎换骨，成了交互设计这门新学科最重要的倡导者，毕生都在研究电子产品的交互式设计。
　　只可惜，Grid Compass 1109诞生后，只用于美国航空航天局的航天飞机项目中，一般民众是无法享用它的。它的金属镁压膜外壳上采用了一个能折叠的电致发光显示屏，有340KB容量的磁泡存储器。在当时，它的重量只是其竞争对手的五分之一。Grid Compass电脑可通过通用接口总线系统的标准连接周边设备，还可以外置磁盘驱动器。Grid Compass电脑完全手工制造，当年的售价为8000美元。
　　这台采用20世纪最新设计的Grid Compass1109电脑，其功能的确是当时的民用便携式电脑无法比拟的。即使不称其为第一台便携式电脑，也可以认为它是人类有史以来对研制便携式电脑的首次尝试。
　　便携式电脑之父
　　1981年4月，Obsorne公司发布了一款名叫Obsorne1的便携式电脑。大多数史学家认为，第一台真正意义上的便携式电脑应该让位给Obsorne1计算机，它的发明者是亚当·奥斯本，他因此被称为“便携式电脑之父”。
　　亚当·奥斯本1939年生于泰国的一个英国人家庭中，他儿时的大多数日子在印度度过，但接受的是英国的教育和英国的生活方式。他从小就是一个不安分的人，东西方文化的共同熏陶注定了他就是一个另类。
　　从英国伯明翰大学的化工专业毕业后，奥斯本觉得他真正的用武之地不在英国，1961年，奥斯本来到美国纽约。但没过多久，他便对朝九晚五的打工生活厌恶了。他毅然辞职，在美国特拉华大学继续深造。从那时起，他开始系统地学习和研究计算机技术，到1968年获得博士学位时，他已是小有名气的计算机技术专家。
　　1970年前后，一股计算机创业的热潮开始席卷美国，大大小小的技术公司纷纷来到硅谷安营扎寨。受到感染的奥斯本认为专门为这些公司撰写技术资料应该是一门不错的生意，于是他成立了一家名叫Obsorne的联合公司。英特尔的第一个微处理器芯片Intel4004的说明书和相关技术文章正是出自该公司。在随后的五年里，奥斯本共出版了40多部技术书籍，其中有12部是他亲自撰写的。
　　奥斯本有一个梦想，那就是希望计算机能随身携带，能够放在飞机座位下，能够掉在地上不坏，能够兼容大量软件，还能大批量制造。然而，当时并没有多少人在意他的梦想，他就得自己动手。
　　一次偶然的机会，奥斯本本人参观了施乐的Palo Alto中心。在20世纪70年代，施乐公司Palo Alto研究中心的Alan Kay设想制造一种体积与笔记本差不多大小的无线便携计算机。他将这种设备称作Dynabook。只可惜Dynabook永远都停留在草图和纸板模型中，但是它开创了制造真正便携计算机的先河。
　　奥斯本参观完Palo Alto中心后，受到极大的启发，他感觉一个更大的市场正在等待他。于是在1979年，他把Obsorne联合公司以近1000万美元的价格卖掉，然后成立了Obsorne电脑公司正式进入计算机市场。他提出设计一种能方便用户随身携带的计算机产品—便携式电脑，要求这种产品一定要轻便小巧、价格低廉、结实耐用，并且还要能运行常用的电子表格和文字处理软件。当时这个思路很新颖，很多公司都没有想到。
　　1981年4月，奥斯本将Obsorne1计算机带给了世界。这是第一个在商业上大获成功的便携式计算机。它与以前的计算机全然不同，开创性地捆绑了各种软件。这台拥有Z80处理器、64KB内存、两个5.25英寸软驱和100KB硬盘的电脑，总重量只有24磅左右。奥斯本把Obsorne1计算机定价在1795美元。
　　Obsorne1一上市便引起了轰动，订单源源不断，以平均每月1万台的速度迅速占领市场。一年后，Obsorne电脑公司的销售额达到7000万美元，到1983年，该公司收入已达到上亿美元。
　　然而，好景不长，无数个公司开始蜂拥而入，蚕食这块市场。便携式计算机的竞争变得异常激烈。Obsorne电脑公司由于在兼容性和质量上的严重失误致使自己的生意一路滑坡。这时，IBM、惠普、康柏借机重夺市场。不久，奥斯本公司宣布倒闭。
　　在1985年之前，诸如Obsorne1、Grid Compass等便携式电脑，终究存在不少弱点。只有1985年东芝公司生产的T1000计算机，才算是第一台具备了以后20年便携式电脑的标准功能。它内置充电电池、装液晶显示屏、采用微软架构的BIOS，更接近于今天的笔记本电脑。
　　正是东芝公司推出了T1000计算机之后，笔记本电脑相关的各种新技术、新产品才纷纷出现，便携式电脑市场开始全面快速发展。

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